Intendencia de Salto
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El Mercado 18 de Julio data del año 1868, construido a iniciativa de una comisión de vecinos, presidida por Carlos Garrasino e integrada por Ramón Sañudo, Meliton Real, Juan Claverie, José M. Guerra y José Triay.
La construcción del edificio estuvo a cargo de Esteban Queirolo.
El mismo, que oficiaba como mercado y contaba con un administrador a su cargo, tuvo varios años de esplendor, siendo muy concurrido, tanto para realizar las compras como los atractivos que en él se encontraban. Relatan los libros de historia que los domingos y días festivos actuaba la Banda del Siamo Diversi.
En la década del 40, y siendo Intendente el Arq. Armando Barbieri, el edificio que había caído en decadencia fue refaccionado y reformado, con las características generales que luce actualmente. El mismo continuó albergando un Mercado, las denominadas Ferias Francas.
Hacia fines del Siglo 20 el edificio vuelve a ser intervenido dentro del denominado Plan Fénix. Deja de funcionar como Mercado, se refacciona y embellecen sus arterias peatonales y de tránsito vehicular de acceso.
El mismo había sido acondicionado para desarrollar en su interior un proyecto de incubadoras de empresas, lo cual nunca logra concretarse.
A partir de la última Bienal de Artes Plásticas, en que el Mercado 18 de Julio oficia como su sede circunstancial, se lo destina como Centro de Exposiciones. A partir de entonces y hasta el presente –tras diversas adaptaciones de su infraestructura- ha albergado numerosas exposiciones de carácter artístico, cultural, artesanal, educativo, social, turístico, productivo, etc.
El mayor Centro de Exposiciones del departamento
En la actualidad el Mercado 18 de Julio –declarado Monumento Histórico Nacional- es el mayor Centro de Exposiciones del departamento. En promedio anualmente se realizarán 18 exposiciones de diversa índole más algunas actividades puntuales. Esto habla de la alta demanda, su valor de uso y alta concurrencia de públicos diversos.
Dentro de este calendario anual hay eventos que ya se han constituido como ser las muestras anuales de los talleres municipales (Artes Plásticas, Cursos Móviles), la Muestra de Carnaval o de entidades particulares (Asoc. Inmigrantes, Garden Club, etc.).
El Mercado 18 de Julio se encuentra bajo la órbita del Departamento de Cultura, dentro de la Intendencia de Salto. Desde este Dpto. se administra su uso.
Tanto su edificación central que oficia como centro de exposiciones, como su área perimetral han sido acondicionados para su mejor funcionamiento. En el área interna de exposiciones se instaló un nuevo y moderno sistema de colgamiento de obras, los accesos han sido mejorados, en particular la peatonal que conecta el edificio con calle Uruguay (Paseo España), donde se han retirado masetones existentes, así como se trasladó y rotó la escultura que obstaculizaba el lucimiento arquitectónico del Mercado 18.
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