Intendencia de Salto

El Ateneo Salto, fue una contribución mas a la cultura lugareña, pero con un sentido que desborda el didáctico para dotarlo de vibración ciudadana, efectuada a fines del siglo 19.

Preocupábase desde su fundación el 9 de enero del 1889, en el local de la Biblioteca Popular, por Diego Martinez, Manuel Fernandez, Eduardo Forteza, Heraclio Jaureche, Ignacio Real y Juan Bernazza y Jerez, a los que se unieron Anselmo Dupont, Daniel Granada, Santos Errandonea, Carlos Bica, Emilio Urtizbera y Aquiles Brignole por la formación de una conciencia alerta, informada y atenta, en toda las disciplinas múltiples del intelecto y en la auscultación constante – como ocurría entre sus paredes esparcidos por el mundo – de la realidad en continuo proceso evolutivo. – En 1894 – la generosa actitud de don Ricardo A. Williams permitió poseer el edificio propio. Donó el terreno – la otra parte del predio – la esquina, la entrego al estado para que levantara un escuela, e impulso las labores iniciales, para recaudar fondos que viabilizaron la idea y dotaron al prestigioso centro de su casa que habría de ser faro cultural del permanentes destellos. – Paso así el local que actualmente ocupa- al principio, se había instalado en donde ahora esta la fabrica Mana y que era el Correa y la Administración de Rentas, que fue proyectado por el dibujante Felix Elena, construido por Angel Savio, costo aproximadamente once mil pesos y fue inaugurado el 19 de Abril de 1895, cuando presidía su Consejo Directivo, el señor Manuel J. Devicenzi.

Teatro Larrañaga, Liceo, Ateneo – ámbitos del arte, de la enseñanza y de la cultura – son, en la materialización de sus fachadas, exponentes del espíritu progresista y realizador de los salteños de antaño, que dieron a su ciudad, - natal o de adopción – definidos perfiles.

Una de la instituciones, que en mayor medidas prestigian a Salto, es sin duda el Ateneo. Su sede es, actualmente, un edificio venerable, de líneas clásicas, que en la época de su mayor florecimiento, resalta esplendoroso entre la edificación de la ciudad. Ese edificio fue inaugurado el 19 de Abril de 1895, cuando ya la institución contaba seis años de vida. En su época la obra fue el fruto de un esfuerzo considerable , realizado gracias al afán de sus promotores y a la generosidad de la sociedad salteña.

El número de socios aumentaba rápidamente y en pocos meses, había más de 400 que cotizaban la cuota mensual de 1 peso.

La vida de la nueva entidad era brillante y eufórica y alguien habló entonces del edificio propio.

La idea fue recibida con entusiasmo y desde ese momento, todas las voluntades se encaminaron hacia ese propósito.

Se logró reunir en un solo haz a todas las pequeñas instituciones afines existentes, entre las cuales figuraban la Biblioteca Popular y la Liga Patriótica de la Enseñanza. Esta unión de fuerzas, más el resultado de algunas veladas literario - musicales realizadas en el Teatro Larrañaga aportaron capital suficiente como para emprender la obra. Ricardo Williams donó el terreno, el dibujante Felix Elena hizo los planos y la obra se adjudicó por licitación al constructor Angel Savio. Con poco más de 11 mil pesos se hizo todo y el 19 de Abril de 1895, se llevó a cabo la fiesta inaugural, que fue memorable.

Desde el instante de su fundación, el Ateneo fue escenario de todas las inquietudes artísticas o intelectuales de Salto. Desde su fundación, hasta la inauguración del nuevo edificio, 14 veladas artístico culturales daban idea de la inquietud que impulsaba a la institución. Luego, según dice un historiador fue una sucesión de triunfos. Conferencias, exposiciones de arte, veladas musicales, fiestas sociales, movimientos patrióticos, juegos florales diarios y revistas, y 100 empresas más de cultura, componen la trayectoria del Ateneo. Allí se constituyeron para independizarse luego, infinidad de instituciones: la Asociación Estudiantil, el costurero escolar, la Sociedad de Maestros, el Centro de Periodistas, la Sociedad Patriótica, la Escuela de Bellas Artes, etc.

Actualmente el Ateneo de Salto cuenta en su sala principal con un aforo de 250 butacas la cual es utilizada para variadas actividades culturales, artísticas, sociales, académicas, etc, durante todo el año. Está ubicado en calle Artigas a la altura del 500 y la utilización del mismo y su respectivo funcionamiento depende del Dpto. de Cultura de la Intendencia de Salto.

En la planta alta del Ateneo se alberga la sede de la Asociación Salteña de Actores del Carnaval (ASAC).

Problemas de estructura del edificio y su ornamentación, debido a su antigüedad y falta de mantenimiento, han generado un deterioro importante. En el presente año se ha firmado un convenio entre la Intendencia de Salto y el Ministerio de Transporte y Obras Públicas con el cometido de iniciar un profundo proceso de restauración, acondicionamiento y modernización edilicia, es por ello que actualmente se encuentra cerrado.